Ensayo clínico con gemelos: ¿los prebióticos son buenos para la cognición?

Cognición y prebióticos: nuevas investigaciones científicas

En este reciente estudio (1), publicado en 2024 en la revista Nature Communications, 36 parejas de gemelos de 60 años o más participaron en un ensayo aleatorio doble ciego contra placebo.

El hecho de estudiar parejas de gemelos fue especialmente relevante, pues comparar el efecto de un nutriente en dos individuos genéticamente muy cercanos, a veces idénticos, permite limitar las variaciones biológicas y obtener observaciones más precisas.

Durante 12 semanas, cada par de gemelos se dividió en dos grupos:

• un gemelo recibía 7,5 g/día de una mezcla prebiótica, compuesta por aproximadamente 3,4 g de inulina y 3,5 g de fructooligosacáridos (FOS);
• el otro gemelo recibía un placebo de 7,5 g de maltodextrina (una mezcla de carbohidratos).

Se evaluó a los participantes mediante pruebas cognitivas estandarizadas (memoria, velocidad de procesamiento, atención), parámetros microbianos y metabólicos, y su bienestar general.

Resultado: los gemelos que recibieron el prebiótico obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas, especialmente en las relacionadas con la memoria episódica y la velocidad de procesamiento de la información.

Este ensayo clínico sugiere que, al menos en las personas mayores, algunos prebióticos podrían influir favorablemente en la función cerebral, posiblemente a través de una modulación de la microbiota intestinal y sus metabolitos...

Prebióticos: ¿cómo actúan y dónde encontrarlos?

Los prebióticos son fibras alimentarias fermentables que nuestro organismo no digiere.

Sirven principalmente como alimento para las bacterias intestinales benéficas (los probióticos), en particular las bifidobacterias y los lactobacilos.

Entre las fibras prebióticas más estudiadas se encuentran:

• La inulina, conocida por su fermentación progresiva y su papel en el mantenimiento de una microbiota diversa (2).
• Los FOS (fructooligosacáridos), capaces de alimentar selectivamente a ciertas bacterias benéficas de la microbiota, en particular las bifidobacterias (3).
• La goma arábiga (o goma de acacia ), una fibra soluble conocida por su excelente tolerancia digestiva (4).

La alimentación es la principal fuente de fibras prebióticas: se encuentran especialmente en la raíz de achicoria, el ajo, la cebolla, el puerro, la alcachofa, el tupinambo, los plátanos, las legumbres...

Sin embargo, cuando la ingesta alimentaria es insuficiente, también es posible recurrir a complementos alimenticios específicos.

Descubra Fructo-Oligosaccharides, un complemento de fibra prebiótica procedente de la remolacha, para espolvorear diariamente en bebidas o alimentos.

Los prebióticos, los probióticos y el eje intestino-cerebro...

Los resultados de este ensayo clínico sugieren que los prebióticos podrían influir en ciertos aspectos de la cognición en las personas mayores, a través de su acción sobre la microbiota intestinal.

De hecho, al fermentar, los prebióticos favorecen el crecimiento de los probióticos y estimulan la producción de metabolitos benéficos: los AGCC (ácidos grasos de cadena corta).

Si bien se sabe que los probióticos contribuyen al equilibrio de la microbiota intestinal, también han sido ampliamente estudiados por su posible impacto en el eje intestino-cerebro (5-7).

Bifidobacterium lactis, Lactobacillus plantarum, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium breve o Akkermansia muciniphila... Actualmente, hay varias cepas que son objeto de interés para la investigación (8-10).

Descubra Probio Forte, una combinación de 5 cepas complementarias para reforzar la microbiota, con 8 mil millones de microorganismos por cápsula.

Descubra Full Spectrum Probiotic, un complemento alimenticio microbiótico único de amplio espectro, que se distingue por su gran variedad de cepas (20 cepas de calidad).

Por otro lado, los probióticos esporulados son especialmente resistentes a la acidez gástrica.

Por lo tanto, constituyen una alternativa interesante para favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal y aprovechar los posibles beneficios sobre el eje intestino-cerebro.

Descubra SporesBiotics Formula, una sinergia exclusiva de 3 cepas esporuladas, diseñadas para una colonización máxima del intestino.

Algunos complementos alimenticios combinan prebióticos y probióticos, para una acción sinérgica reforzada.

Descubra Lactobacillus Rhamnosus GG, un complemento probiótico que contiene inulina para estimular el crecimiento y la viabilidad de los lactobacilos.

¿Qué ingredientes naturales favorecen la cognición?

Algunos nutrientes y extractos vegetales también han sido estudiados por su posible papel en la memoria, la atención o la neuroprotección.

Ginkgo biloba: circulación cerebral y funciones mentales

Planta imprescindible en la medicina tradicional china, el Ginkgo biloba contiene flavonoides antioxidantes conocidos por su acción sobre el sistema circulatorio.

El Ginkgo biloba es conocido por contribuir a las actividades mentales y cognitivas (11). De hecho, algunos extractos estandarizados de Ginkgo biloba podrían estar asociados

• al mantenimiento de ciertas funciones cognitivas con la edad;
• a una mejor circulación sanguínea cerebral;
• a la protección contra el estrés oxidativo.

Descubra Ginkgo Biloba, un extracto estandarizado rico en ingredientes activos naturales que contribuye al mantenimiento de una buena función cognitiva y de la memoria.

Alfa-GPC y uridina: el dúo de las membranas neuronales

El alfa-GPC es un compuesto orgánico que se encuentra de forma natural en el cerebro.

Precursor de la colina, participa en la síntesis de la acetilcolina, un neurotransmisor implicado en ciertos procesos cognitivos como la memoria, la atención y el estado de alerta.

La uridina, por su parte, interviene en varios mecanismos biológicos importantes: la síntesis de las membranas celulares, la señalización neuronal y ciertos procesos relacionados con la formación de sinapsis.

Varios estudios sugieren que podría favorecer ciertas funciones cognitivas, en particular la memoria y la plasticidad cerebral (12-13).

Descubra NeuroNutrition Formula, una fórmula completa que reúne 7 sustancias estudiadas para proteger el cerebro de los efectos del envejecimiento.

Bacopa, cafeína y L-teanina: memoria y claridad mental

Planta apreciada en la medicina tradicional india, Bacopa monnieri ha sido ampliamente estudiada por sus posibles efectos sobre el sistema cerebral.

Algunos estudios se centran en su posible asociación con procesos cognitivos como la memoria o la atención, a pesar de que estos efectos no pueden generalizarse a toda la población.

La Bacopa también contiene compuestos antioxidantes presentes de forma natural, implicados en mecanismos biológicos relacionados con el estrés oxidativo, un fenómeno estudiado en el contexto del envejecimiento celular.

La L-teanina, un aminoácido presente en el té verde, ha sido estudiada por su interacción con el sistema nervioso, con especial interés en la regulación del estrés y la tensión mental.

La cafeína, conocida por estimular el estado de alerta, forma junto con la L-teanina una de las combinaciones más estudiadas para favorecer el estado de alerta, la concentración y una claridad mental estable (14-15).

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