Disfunción eréctil: nuevas recomendaciones terapéuticas

Disfunción eréctil: ¿qué es?

La disfunción eréctil, antes conocida como impotencia masculina, se refiere a la incapacidad de lograr o mantener una erección lo suficientemente rígida como para permitir una relación sexual satisfactoria, a pesar de tener un deseo y una estimulación adecuados. Esta afección se considera patológica cuando persiste en el tiempo; algunos especialistas coinciden en una duración mínima de seis meses (1).

Esta afección, cuya prevalencia aumenta con la edad, afecta hasta a 1 de cada 3 hombres mayores de 40 años (2). Aún considerada un tabú, sigue estando muy infradiagnosticada e infratratada; se estima que solo el 10 % de los afectados reciben un tratamiento adecuado. Sin embargo, su impacto psicológico es muy real, con repercusiones significativas en la autoestima y la vida de pareja (3). Por lo tanto, no hay que avergonzarse de consultar a un profesional de la salud cuando se está afectado, sin olvidar que la disfunción eréctil a veces esconde otras patologías subyacentes, especialmente cardiovasculares (4).

Tratamientos tradicionales para la disfunción eréctil

El tratamiento médico de la disfunción eréctil suele comenzar con una evaluación del riesgo cardiovascular para proponer un tratamiento compatible con el estado de salud del paciente. Hoy en día se sabe que las enfermedades coronarias, la hipertensión y la hiperlipidemia, así como la diabetes y la obesidad, contribuyen en gran medida a su aparición (5).

Salvo contraindicaciones demostradas, normalmente se prescribe como primera opción un tratamiento oral con inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (o IPDE-5) (6). El objetivo de estos medicamentos es mantener el proceso eréctil prolongando los efectos del GMPc, una molécula que relaja los músculos lisos del cuerpo cavernoso del pene. Cuando esto no funciona, las principales alternativas se basan en tratamientos locales: inyecciones intracavernosas de prostaglandina E1 o uso de una bomba de vacío (una bomba que produce una erección mecánica). La colocación de una prótesis de pene suele ser el último recurso.

Cabe señalar que algunas disfunciones eréctiles tienen un origen psicógeno, especialmente en hombres jóvenes (ansiedad por el rendimiento, estrés, depresión, tensiones en la pareja, experiencias sexuales negativas en el pasado...), lo que requiere un acompañamiento psicológico complementario (7).

Nuevas recomendaciones médicas para la disfunción eréctil

Los profesionales de la salud insisten cada vez más en la importancia de la educación sexual del paciente con el fin de tranquilizarlo, liberarlo de la culpa y ayudarlo a restarle dramatismo a la situación. A veces, basta con explicar la fisiología de la erección, el componente psicológico del mecanismo o la importancia de los preliminares para resolver el problema.

Las medidas higiénico-dietéticas también ocupan un lugar central y ahora forman parte de los tratamientos de primera mano; una dieta equilibrada (particularmete la mediterránea), dejar de consumir sustancias tóxicas (tabaco, alcohol...), dormir lo suficiente, practicar actividad física regular (lo ideal es combinar 2 sesiones de resistencia con 2 sesiones de fortalecimiento muscular y 1 sesión de deporte colectivo) y perder peso cuando necesario (8-10).

El tratamiento, que antes era estándar, ahora se ha individualizado para adaptarse a las expectativas, al ritmo de vida o incluso a la frecuencia de las relaciones sexuales del paciente, quien también comienza a participar más activamente en las decisiones terapéuticas. La dosis y la frecuencia de administración de los IPDE-5 (de forma continua o según necesidad) se ajustan, revisan y optimizan. Algunas terapias combinadas, como IPDE-5 + prostaglandina, IPDE-5 + vacío o incluso dos IPDE-5 en casos de disfunción grave, también se validan en el proceso de atención médica. Cabe señalar que todas las comorbilidades (apnea del sueño, hipogonadismo, sobrepeso, adicciones...) son ahora objeto de un cribado sistemático.

En cuanto a los avances terapéuticos, estamos presenciando la llegada de nuevas formas de IPDE-5 de acción rápida, que se toman por vía sublingual. La terapia extracorpórea con ondas de choque de baja intensidad, aún poco conocida, se posiciona como una nueva opción, pero sus beneficios aún están por demostrar (11). Por último, se está haciendo hincapié en la dimensión biopsicosocial, durante mucho tiempo marginada, con el desarrollo del asesoramiento (acompañamiento psicológico y sexológico) y la sexoterapia, que también incluyen a la pareja en el protocolo de atención (12).

¿Compuestos naturales para mejorar la función eréctil?

Ciertas sustancias naturales actúan de forma más o menos directa sobre el proceso eréctil armonizando la función hormonal, estimulando la libido, reduciendo el estrés o mejorando la circulación sanguínea.

Los mediadores hormonales

Como pilar de la vitalidad sexual masculina, la testosterona influye indirectamente en la calidad de las erecciones. Un déficit marcado, por ejemplo en caso de hipogonadismo, se traduce en una disminución de la resistencia física, un embotamiento del deseo y el placer sexuales, pero también en una menor sensibilidad de los tejidos eréctiles del cuerpo cavernoso del pene (13).

Gracias a sus saponinas (entre ellas la protodioscina), que favorecen la producción de hormonas andrógenas, como la testosterona, el tribulus terrestris contribuye al buen funcionamiento de los órganos sexuales (14). Incluida en la farmacopea ayurvédica, esta planta se utilizaba tradicionalmente en la India como remedio natural para los trastornos eréctiles.

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En cuanto a las vitaminas y minerales, es importante asegurarse de un aporte suficiente de zinc, que contribuye al mantenimiento de los niveles normales de testosterona en la sangre, y de magnesio, que participa en la función muscular normal y en la reducción de la fatiga (15-16). Cabe señalar que los receptores de vitamina D se encuentran en las células testiculares de Leydig que sintetizan la testosterona, lo que sugiere que podría modular esta producción (17-18).

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Afrodisíacos y adaptógenos

Originaria de los Andes peruanos, la maca (Lepidium meyenii) es una planta de la familia de las crucíferas utilizada desde hace mucho tiempo por los pueblos indígenas para aumentar la fertilidad y revitalizar el organismo. Sus macamidas y macaenas favorecen la función sexual combatiendo la fatiga física y mental que obstaculiza la motivación y el apetito sexuales (19).

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La medicina china, por su parte, apuesta por el ginseng. Este rizoma adaptógeno rico en ginsenósidos contribuye a mantener unas buenas relaciones sexuales, muy probablemente mejorando la vitalidad general, la resistencia al estrés y el flujo sanguíneo hacia las zonas genitales (20).

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Para la circulación

El óxido nítrico (NO) es un gas mensajero que se libera durante la estimulación sexual. Provoca la relajación de los músculos lisos de los cuerpos cavernosos del pene y la dilatación de las arteriolas penianas que condicionan la rigidez eréctil. Como aminoácidos precursores del óxido nítrico, la L-arginina y la citrulina favorecen indirectamente esta vasodilatación necesaria para la erección (21).

El complemento Arginine Alpha Ketoglutarate se basa en una forma más eficaz que la L-arginina clásica para esta indicación.

La suplementación con L-Citrulline aumenta eficazmente los niveles de citrulina, que difícilmente se obtiene a través de los alimentos.

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Por su parte, Prosextim apuesta por un ingrediente patentado llamado EnoSTIM™, formulado a partir de extractos de orujo de uva, manzana y estigmas de azafrán.