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Propiedades del ajo negro: 4 beneficios de este condimento envejecido

Condimento asombroso aparecido muy recientemente, el ajo negro está lleno de beneficios para la salud. Descubra las 4 principales propiedades de este nutracéutico nacido en Japón.

Ajo negro fermentado

El ajo negro, ¡un diente envejecido muy joven!

Aunque el ajo es un condimento ancestral, el ajo negro (o ajo maduro) no hace su aparición hasta finales de los años 90 bajo el impulso del profesor japonés Jin-Ichi Sasaki.

A pesar de su nombre y de su aspecto, no difiere botánicamente del ajo ordinario (Allium sativum): es simplemente una versión “envejecida”. En efecto, las cabezas de ajo blanco experimentan una fermentación controlada en un espacio cerrado, donde se someten a un calor suave (entre 60 y 90 °C) y a una alta humedad (del orden de un 70 a un 90 %).

Al cabo de entre 2 y 5 semanas, los dientes salen confitados, flexibles y envueltos en una capa de color carbón que recuerda a la ciruela pasa. Esta metamorfosis es el resultado de una amplia gama de transformaciones bioquímicas (1).

Rápidamente adoptado por los grandes chefs, este condimento atípico seduce por su sabor umami (conocido como el “5º sabor”), que recuerda al vinagre balsámico y al regaliz. ¡Suena eso a picante? Lo pierde completamente, lo que le hace más digestivo. Este hecho se explica por la reducción drástica de la alicina (la molécula que desnaturaliza tanto el aliento…) cuando envejece (2).

Más allá de la esfera gastronómica, el ajo maduro apasiona a la comunidad científica. En efecto, el proceso de maduración genera la formación de nuevos compuestos virtuosos que se añaden a los beneficios del ajo blanco, ya bien establecidos. Examinemos sus especifidades.

Ajo negro y actividad antioxidante

Como ya tiene propiedades antioxidantes excepcionales, el ajo blanco enriquece considerablemente su perfil nutricional con la fermentación.

Varios estudios han observado en concreto un aumento significativo de los niveles de polifenoles, de compuestos fenólicos (de 3 a 4 veces superiores) y de flavonoides (de 2 a 8 veces superiores) en los dientes de ajo negro en comparación con el ajo fresco (3-5).

El ajo envejecido se distingue especialmente por una concentración récord de S-alil-cisteína, un compuesto organosulfurado, que explicaría una gran parte de sus beneficios para la salud (6-7): aunque ya está presente en el ajo crudo, ¡aquí se encontraría en proporciones de 3 a 6 veces más elevadas en su versión morena!

La transformación en ajo negro lleva paralelamente a la aparición de moléculas ausentes en el ajo fresco y de una potencia tremenda: el hidroximetilfurfural (HMF) y las melanoidinas (8-9). Son estas las que provocan su bronceado.

Propiedades del ajo negro para la salud cardiovascular

Como su versión fresca, el ajo negro contribuye a la salud cardiaca, vascular y venosa (10).

En particular, se han realizado varios estudios en sujetos con hipertensión arterial. Tras varias semanas de consumo de ajo envejecido, se han modulado diferentes parámetros clave, como la rigidez arterial, la tensión arterial sistólica o la velocidad de onda de pulso (11).

Tenga en cuenta que hay estudios animales que exploran la interacción del ajo negro con el sistema renina-angiotensina, que desempeña un papel central en la regulación de las funciones cardiovasculares y renales (12).

Por otra parte, el ajo envejecido parece asimismo interferir en la agregación plaquetaria, fenómeno implicado en la formación de coágulos sanguíneos (13).

Una acción eficaz contra el colesterol

Un protector de nuestras arterias? Ya sea negro o blanco, el ajo contribuye al mantenimiento de un nivel normal de lípidos en sangre y por tanto a la conservación de un nivel normal de colesterol (14). Con su riqueza en fitonutrientes, la versión fermentada bien podría sumar puntos.

A modo de ejemplo, un estudio realizado en personas con hipercolesterolemia ligera ha mostrado un reequilibrio del perfil lipídico tras una suplementación de vitaminas y minerales enriquecida con extracto de ajo negro. Los niveles de lipoproteínas de alta densidad (el “colesterol bueno”) y los de la apolipoproteína B (que transportan las formas de “colesterol malo”) han mostrado variaciones significativas (15).

Ajo fermentado y sistema inmunitario

Además de ahuyentar a los vampiros, el ajo actúa como un escudo natural para el cuerpo: contribuye a la salud del sistema inmunitario y a la protección contra las bacterias.

Muy recientemente, unos investigadores se han interesado en los efectos del ajo negro en algunos marcadores inflamatorios e inmunitarios, como el factor de necrosis tumoral α en suero (TNF-α) o la interleucina-6 (IL-6), en el sujeto obeso y la rata diabética (16-17). Estos resultados abren nuevas perspectivas a este condimento de recursos todavía insospechados.

¿Cómo sacar el mejor partido de los beneficios del ajo negro?

Por supuesto, también puede utilizar el ajo madurado en sus preparaciones con fines de condimento, evitando cuidadosamente calentarlo a fin de conservar sus valiosos nutrientes. No obstante, para beneficiarse de este en una forma más concentrada, considere la posibilidad de optar por un complemento de ajo negro.

¿No sabe cuál elegir? Examine atentamente los contenidos de principios activos, como la S-alil-cisteína o las melanoidinas, ambos garantizan una eficiencia óptima (el complemento Organic ABG10+®, por ejemplo, se basa en un extracto de ajo negro ecológico dosificado al 0,1% de S-alil-cisteína, valor récord actualmente, y tiene una actividad antioxidante 10 veces más elevada como media que los suplementos de ajo negro del mercado, por su riqueza en melanoidinas).

Complementos sinérgicos que hay que combinar con este condimento fermentado

¿Sufre usted algún desequilibrio en particular? Hay otros compuestos naturales que pueden actuar en sinergia con su extracto de ajo negro.

Para los trastornos de la tensión arterial, la conjunción de potasio (que contribuye al mantenimiento de una tensión arterial normal) y del espino blanco (que contribuye a una función cardiovascular normal) es una excelente opción (18-19). Algunos complementos se basan en esta poderosa combinación (la fórmula innovadora Tensix Reúne potasio, espino blanco y otros ingredientes naturales de primera calidad como las semillas de apio o los péptidos de pescado).

La pantetina, un derivado particular de la vitamina B5, es objeto de prometedoras investigaciones en el área del metabolismo lipídico (se puede encontrar en el complemento patentado Panthetine, fruto de varias décadas de investigación) (20).

Referencias

  1. Ahmed T, Wang CK. Black Garlic and Its Bioactive Compounds on Human Health Diseases: A Review. Molecules. 2021;26(16):5028. Published 2021 Aug 19. doi:10.3390/molecules26165028
  2. Kimura S, Tung YC, Pan MH, Su NW, Lai YJ, Cheng KC. Black garlic: A critical review of its production, bioactivity, and application. J Food Drug Anal. 2017 Jan;25(1):62-70. doi: 10.1016/j.jfda.2016.11.003. Epub 2016 Dec 5. PMID: 28911544.
  3. Ahmed T, Wang CK. Black Garlic and Its Bioactive Compounds on Human Health Diseases: A Review. Molecules. 2021;26(16):5028. Published 2021 Aug 19. doi:10.3390/molecules26165028
  4. Choi IS, Cha HS, Lee YS. Physicochemical and antioxidant properties of black garlic. 2014 Oct 20;19(10):16811-23. doi: 10.3390/molecules191016811. PMID: 25335109; PMCID: PMC6270986.
  5. Sato E, Kohno M, Hamano H, Niwano Y. Increased anti-oxidative potency of garlic by spontaneous short-term fermentation. Plant Foods Hum Nutr. 2006 Dec;61(4):157-60. doi: 10.1007/s11130-006-0017-5. PMID: 17075725.
  6. Ahmad MS, Pischetsrieder M, Ahmed N. Aged garlic extract and S-allyl cysteine prevent formation of advanced glycation endproducts. Eur J Pharmacol. 2007 Apr 30;561(1-3):32-8. doi: 10.1016/j.ejphar.2007.01.041. Epub 2007 Feb 1. PMID: 17321518.
  7. Ho SE, Ide N, Lau BH. S-allyl cysteine reduces oxidant load in cells involved in the atherogenic process. 2001 Jan;8(1):39-46. doi: 10.1078/0944-7113-00005. PMID: 11292238.
  8. Liang T, Wei F, Lu Y, Kodani Y, Nakada M, Miyakawa T, Tanokura M. Comprehensive NMR analysis of compositional changes of black garlic during thermal processing. J Agric Food Chem. 2015 Jan 21;63(2):683-91. doi: 10.1021/jf504836d. Epub 2015 Jan 12. PMID: 25549134.
  9. Kang OJ. Evaluation of Melanoidins Formed from Black Garlic after Different Thermal Processing Steps. Prev Nutr Food Sci. 2016 Dec;21(4):398-405. doi: 10.3746/pnf.2016.21.4.398. Epub 2016 Dec 31. PMID: 28078266; PMCID: PMC5216895.
  10. Liu J, Zhang G, Cong X, Wen C. Black Garlic Improves Heart Function in Patients With Coronary Heart Disease by Improving Circulating Antioxidant Levels. Front Physiol. 2018;9:1435. Published 2018 Nov 1. doi:10.3389/fphys.2018.01435
  11. Ried K, Travica N, Sali A. The effect of aged garlic extract on blood pressure and other cardiovascular risk factors in uncontrolled hypertensives: the AGE at Heart trial. Integr Blood Press Control. 2016 Jan 27;9:9-21. doi: 10.2147/IBPC.S93335. PMID: 26869811; PMCID: PMC4734812.
  12. Castro C, Lorenzo AG, González A, Cruzado M. Garlic components inhibit angiotensin II-induced cell-cycle progression and migration: Involvement of cell-cycle inhibitor p27(Kip1) and mitogen-activated protein kinase. Mol Nutr Food Res. 2010 Jun;54(6):781-7. doi: 10.1002/mnfr.200900108. PMID: 19904760.
  13. Rahman K, Billington D. Dietary supplementation with aged garlic extract inhibits ADP-induced platelet aggregation in humans. J Nutr. 2000 Nov;130(11):2662-5. doi: 10.1093/jn/130.11.2662. PMID: 11053504.
  14. Ha AW, Ying T, Kim WK. The effects of black garlic (Allium satvium) extracts on lipid metabolism in rats fed a high fat diet. Nutr Res Pract. 2015;9(1):30-36. doi:10.4162/nrp.2015.9.1.30
  15. Budoff MJ, Ahmadi N, Gul KM, Liu ST, Flores FR, Tiano J, Takasu J, Miller E, Tsimikas S. Aged garlic extract supplemented with B vitamins, folic acid and L-arginine retards the progression of subclinical atherosclerosis: a randomized clinical trial. Prev Med. 2009 Aug-Sep;49(2-3):101-7. doi: 10.1016/j.ypmed.2009.06.018. Epub 2009 Jun 30. PMID: 19573556.
  16. Xu C, Mathews AE, Rodrigues C, Eudy BJ, Rowe CA, O'Donoughue A, Percival SS. Aged garlic extract supplementation modifies inflammation and immunity of adults with obesity: A randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Clin Nutr ESPEN. 2018 Apr;24:148-155. doi: 10.1016/j.clnesp.2017.11.010. Epub 2018 Jan 3. PMID: 29576354.
  17. Saryono, Nani D, Proverawati A, Sarmoko. Immunomodulatory effects of black solo garlic (Allium sativum) on streptozotocin-induced diabetes in Wistar rats. Heliyon. 2021;7(12):e08493. Published 2021 Nov 27. doi:10.1016/j.heliyon.2021.e08493
  18. Xu C, Mathews AE, Rodrigues C, Eudy BJ, Rowe CA, O'Donoughue A, Percival SS. Aged garlic extract supplementation modifies inflammation and immunity of adults with obesity: A randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Clin Nutr ESPEN. 2018 Apr;24:148-155. doi: 10.1016/j.clnesp.2017.11.010. Epub 2018 Jan 3. PMID: 29576354.
  19. Wang J, Xiong X, Feng B. Effect of crataegus usage in cardiovascular disease prevention: an evidence-based approach. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:149363. doi:10.1155/2013/149363
  20. Evans M, Rumberger JA, Azumano I, Napolitano JJ, Citrolo D, Kamiya T. Pantethine, a derivative of vitamin B5, favorably alters total, LDL and non-HDL cholesterol in low to moderate cardiovascular risk subjects eligible for statin therapy: a triple-blinded placebo and diet-controlled investigation. Vasc Health Risk Manag. 2014;10:89-100. Published 2014 Feb 27. doi:10.2147/VHRM.S57116

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