Comment l’alimentation influence-t-elle le fonctionnement de la thyroïde ?

Alimentation et thyroïde : quels nutriments sont essentiels ?

La thyroïde a besoin de plusieurs nutriments pour assurer la production et le métabolisme des hormones thyroïdiennes (1).

C’est pourquoi plusieurs leviers nutritionnels sont particulièrement importants :

• assurer des apports suffisants en iode (2) ;
• veiller à un apport adapté en sélénium (3) ;
• ne pas négliger le zinc, la tyrosine et d'autres micronutriments (4) ;
• privilégier une alimentation variée apportant l'ensemble des nutriments nécessaires ;
• recourir si besoin à une supplémentation ciblée ou à des formules combinant plusieurs nutriments clés.

Ces différents nutriments interviennent de façon complémentaire dans le processus thyroïdien.

Mais il est important de garder à l’esprit qu’aucun d'entre eux ne peut, à lui seul, soutenir l'ensemble du fonctionnement thyroïdien.

Les nutriments essentiels au bon fonctionnement de la thyroïde

L’iode, un nutriment indispensable à la production des hormones thyroïdiennes

Rappelons que l’iode est un oligo-élément qui joue un rôle fondamental dans le fonctionnement de la thyroïde.

Il contribue à la production normale d’hormones thyroïdiennes et au fonctionnement normal de la glande thyroïde.

En effet, la thyroïde capte l'iode circulant dans le sang grâce à un transporteur spécifique situé sur ses cellules.

Une enzyme, la thyroperoxydase, associe ensuite cet iode aux résidus de tyrosine de la thyroglobuline, une protéine de stockage, pour fabriquer les hormones thyroïdiennes T3 et T4 (5).

Un apport suffisant en iode est donc nécessaire au bon déroulement de ce mécanisme.

À l'inverse, des apports excessifs peuvent entraîner des troubles thyroïdiens, notamment chez les personnes souffrant d'une maladie thyroïdienne préexistante ou ayant déjà été exposées à une carence en iode (6).

Ce risque reste néanmoins très faible car il est corrélé à des apports excessivement élevés en iode. En temps normal, le surplus d'iode non utilisé par la thyroïde est éliminé via les urines.

Pour couvrir les besoins en iode au quotidien, les principales sources alimentaires à connaître sont :

• les poissons marins ;
• les fruits de mer ;
• les algues ;
• le sel iodé ;
• le jaune d’œuf et le lait (7).

Une supplémentation ciblée peut également être envisagée pour augmenter ses apports en iode, l’apport journalier recommandé étant estimé entre 100 et 200 µg/jour.

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Le sélénium, un allié du fonctionnement thyroïdien

Le sélénium contribue lui aussi au fonctionnement normal de la thyroïde.

Il est impliqué dans la conversion de la thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3), la forme active de l'hormone thyroïdienne.

Il sert aussi à fabriquer des sélénoprotéines, des enzymes principalement présentes dans la thyroïde. Ces enzymes ont des propriétés antioxydantes et protègent les cellules thyroïdiennes (8).

Une carence en sélénium peut donc perturber cette transformation et entraîner un déséquilibre hormonal. C'est pourquoi de nombreuses études s'intéressent aujourd'hui aux bénéfices du sélénium pour la santé thyroïdienne.

Côté alimentation, on retrouve principalement le sélénium dans :

• les noix du Brésil ;
• les poissons ;
• les fruits de mer ;
• les œufs ;
• les viandes.

Quand l'alimentation seule ne suffit pas, un complément alimentaire peut venir compléter ces apports.

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Zinc, fer et autres micronutriments : des acteurs souvent oubliés

Au-delà de l'iode et du sélénium, d’autres micronutriments sont nécessaires au fonctionnement optimal des processus métaboliques impliqués dans la biosynthèse des hormones thyroïdiennes.

Par exemple, le zinc fait partie des micronutriments étudiés pour leur lien avec le métabolisme des hormones thyroïdiennes (9).

Il participerait en effet à la structure de certains récepteurs et enzymes impliqués dans l'action de ces hormones, ainsi que dans la régulation de la TRH et de la TSH (hormones de l'axe cerveau-thyroïde).

Les recherches sur le rôle du zinc dans la régulation du métabolisme des hormones thyroïdiennes se poursuivent.

Au sein de notre organisme, le fer est, quant à lui, nécessaire au bon fonctionnement de certaines enzymes essentielles à la fabrication des hormones thyroïdiennes.

Une étude suggère qu’une carence en fer diminue la synthèse de ces hormones ainsi que l’effet de la supplémentation en iode, tandis qu'une supplémentation en fer l'améliore (10).

De leur côté, les vitamines du groupe B, en particulier les vitamines B2, B9 et B12, ont été associées au bon fonctionnement de la thyroïde dans une étude menée auprès de 387 personnes (11). Celle-ci met en évidence une forte association entre les taux de micronutriments et les marqueurs thyroïdiens.

Ces différents micronutriments sont naturellement présents dans une variété d’aliments :

• les huîtres ;
• les fruits de mer ;
• les viandes ;
• les légumineuses ;
• les œufs.

Quand l’alimentation ne fournit pas tous les micronutriments nécessaires, la complémentation peut être envisagée.

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La tyrosine, un précurseur des hormones thyroïdiennes

Les hormones thyroïdiennes sont synthétisées à partir de l'iode, mais aussi à partir d'un acide aminé : la tyrosine.

Comme nous l’avons vu plus haut, la thyroïde a besoin de tyrosine pour fabriquer les hormones T3 et T4.

Cette tyrosine est un acide aminé non essentiel. Cela signifie que l'organisme est capable de la fabriquer lui-même, à partir d'un autre acide aminé, la phénylalanine (11).

Elle se distingue ainsi des minéraux comme l'iode ou le zinc, qui doivent obligatoirement être apportés par l'alimentation.

Un apport protéique suffisant reste néanmoins utile, puisqu'il fournit à l'organisme la phénylalanine nécessaire à cette fabrication (12).

Plusieurs aliments riches en protéines peuvent soutenir ce mécanisme :

• les poissons ;
• les viandes ;
• les œufs ;
• les produits laitiers ;
• les légumineuses.

Néanmoins, quand la tyrosine ne se trouve pas en quantité suffisante dans l’alimentation, et que la demande métabolique dépasse les possibilités de synthèse endogène, la supplémentation peut être utile.

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Pourquoi aucun nutriment n’agit seul ?

Aucun aliment ou nutriment isolé ne permet, à lui seul, de soutenir le fonctionnement normal de la thyroïde.

Une alimentation variée reste le meilleur moyen de couvrir l'ensemble des besoins en micronutriments.

La qualité nutritionnelle globale compte également.

C'est avant tout la diversité et la qualité de l'alimentation dans son ensemble qui participent au bon fonctionnement de la thyroïde.

Les apports protéiques jouent aussi un rôle important, puisqu'ils fournissent les acides aminés nécessaires à la fabrication des hormones thyroïdiennes.

Plus largement, l'équilibre général du mode de vie, le sommeil, l'activité physique et la gestion du stress influencent le bon fonctionnement de la thyroïde et de l'organisme en général.

Le fonctionnement thyroïdien dépend ainsi d'un ensemble complexe de facteurs nutritionnels et environnementaux.

Une formule peut-elle réunir plusieurs nutriments clés pour la thyroïde ?

Lorsque les apports alimentaires sont insuffisants ou déséquilibrés, certaines personnes peuvent rechercher un soutien nutritionnel complémentaire via la supplémentation.

Un complément alimentaire ne remplace jamais une alimentation équilibrée, mais il peut venir compléter les apports lorsque cela est nécessaire.

Ainsi, certaines formules associent plusieurs nutriments impliqués dans le fonctionnement normal de la thyroïde, comme l'iode, le sélénium, le zinc et d'autres cofacteurs nutritionnels.

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Alimentation et thyroïde : les erreurs à éviter

Il est important de ne pas croire certaines idées reçues qui circulent au sujet de l'alimentation et de la thyroïde :

• croire qu’un seul aliment peut « stimuler » la thyroïde ;
• multiplier les algues ou les compléments riches en iode sans encadrement ;
• négliger l’équilibre alimentaire global ;
• se focaliser sur un seul nutriment en oubliant les autres cofacteurs.

Pour soutenir le bon fonctionnement de sa thyroïde par l'alimentation, l'objectif est avant tout de maintenir des apports nutritionnels adaptés et équilibrés.

Une alimentation variée reste par conséquent le premier levier pour accompagner le fonctionnement normal de la thyroïde.

Les compléments alimentaires peuvent ensuite s’intégrer dans une approche nutritionnelle globale lorsqu’ils sont utilisés de façon appropriée.