Willow Bark Extract Suplemento

Willow Bark Extract es un complemento alimenticio analgésico y cardioprotector de corteza de sauce planco. Es una alternativa más suave, más duradera y más segura a al medicamento aspirina. Desde hace algunos meses, es objeto de una fascinación espectacular debido a su potencia sinérgica clínicamente probada, a su riqueza natural en salicina, y a sus efectos duraderos en los dolores crónicos y en la circulación sanguínea.

¿Cómo Explicar la Fulgurante Fascinación Popular por el Extracto de Sauce Blanco?

El uso medicinal de la corteza de sauce se ha extendido durante siglos a través las civilizaciones. De la China imperial a la América de las Primeras Naciones, pasando por la Grecia Antigua y la Europa de la Edad Media, los pueblos han descubierto y utilizado en abundancia la corteza del sauce para disminuir sus dolores y calmar sus fiebres (1).

En 1828, Pierre-Joseph Leroux, un farmacéutico francés, cree haber identificado la sustancia activa origen de estos efectos: la salicina. Se descubre rápidamente que esta sustancia es transformada por el organismo en ácido salicílico, un compuesto con propiedades analgésicas y febrífugas innegables. Entonces se inicia una carrera desenfrenada de los laboratorios para lograr sintetizar esta molécula. Lo logra un químico alemán que trabaja para el grupo Bayer en 1897 fabricando, por primera vez, un derivado del ácido salicílico (acetilsalicílico) sin recurrir a la corteza de sauce. Bautizado "Aspirina", el medicamento tendrá un éxito fulgurante, relegando la corteza de sauce al olvido… durante cerca de 120 años.

Pero desde hace algún tiempo, el extracto de sauce blanco experimenta un renacimiento tan asombroso como espectacular. ¿Cómo explicarlo? En realidad, Pierre-Joseph Leroux cometió un error. Es cierto que la salicina es un compuesto activo de la corteza de sauce, ¡pero está lejos de ser el único. Hay decenas de otras moléculas naturales que actúan en sinergia y completan el efecto de la salicina (2-3): proantocianidinas (muy metabolizadas por nuestra flora intestinal), flavanonas antiinflamatorias (naringenina, eriodictiol) (4-5), flavanonoles (dihidroquercetina), flavonoles (catequina) y polifenoles (ácido cafeico, ferúlico, cinámico, vanílico, hidroxibenzóico y cumárico). Y es el conjunto de estos compuestos naturales el que explica los efectos antiinflamatorios del extracto de sauce blanco, pero también los efectos antioxidantes, antisépticos y estimulantes del sistema inmunitario (6). En efecto, varios estudios han mostrado que los niveles plasmáticos de la salicina son demasiado débiles para explicar por sí mismos los efectos analgésicos del extracto (7-8).

La eficacia de la corteza de sauce blanco se basa en mecanismos de acción antinflamatoria variados y no expone directamente el tubo digestivo al ácido acetilsalicílico. De manera que un extracto de corteza de sauce contiene una dosis potencial de ácido salicílico 10 veces inferior a la de los comprimidos de aspirina clásicos, para unos efectos comparables a nivel fisiológico.

¿Cuáles son los Beneficios Principales del Extracto de Corteza de Sauce?

Willow Bark Extract presenta a la vez efectos antiinflamatorios, analgésicos y cardioprotectores. Se dirige principalmente:

• A las personas que padecen dolores agudos o crónicos (dolores de cabeza, dolores lumbares, dolores artrósicos, calambres menstruales, estados gripales…). Los estudios científicos demuestran formalmente la eficacia del sauce blanco para aliviar dolores crónicos y agudos. Una síntesis publicada en 2007 llegó a la conclusión de la eficacia del sauce blanco para aliviar los dolores lumbares (13) por una duración de aproximadamente 4 semanas de ingesta de complementos. Unos trabajos también demuestran la eficacia del extracto de sauce blanco para aliviar los dolores relacionados con la artrosis, en concreto la artrosis de rodilla y la de cadera (14-15). Los autores precisan que los efectos tardan más en sentirse que cuando se toman medicamentos antiinflamatorios, pero que éstos están relacionados con muchos menos efectos secundarios. En 2009, un equipo de investigadores demostró la eficacia del extracto de sauce blanco para los dolo9res musculares apoyándose en tres importantes estudios clínicos (16).
• A las personas mayores de 50 años para disminuir el riesgo cardiovascular, combatir el estrés oxidativo y mejorar la salud general. La aspirina a dosis bajas (se habla de "aspirina infantil") se recomienda desde hace muchos años como prevención de las enfermedades cardiovasculares y de los accidentes cerebrovasculares (AVC) en personas mayores de 50 años, en particular las que acumulan los factores de riesgo. La acción del ácido salicílico impide la formación de coágulos y por tanto reduce el riesgo de aparición de una enfermedad cardiovascular. El USPSTF, un grupo independiente de investigadores americanos, lo reafirmó en 2016; los beneficios medidos muestran que para cada 10.000 hombres que presentan un riesgo cardiovascular de un 10% en 10 años, la aspirina evita 225 infartos, 84 accidentes cerebrovasculares y 139 cánceres colorrectales. Es decir, más de 300 años de vida ganados. No obstante, desde hace algunos años, algunos investigadores creen que los efectos beneficiosos de la aspirina posiblemente no superan sistemáticamente sus efectos secundarios nefastos (especialmente el riesgo aumentado de hemorragias). Así pues, más suave y más completo, el extracto de corteza de sauce parece ser la alternativa perfecta a la aspirina para las personas que desean prevenir el riesgo cardiovascular sin correr otros riesgos.

¿Qué Diferencias hay Entre el Extracto de Corteza de Sauce y el Medicamento Aspirina (Acido Acetilsalicílico)?

Hay tres diferencias importantes entre el extracto de corteza de sauce y el medicamento aspirina.

1. Para aliviar los dolores, la corteza de sauce actúa menos rápidamente que el ácido acetilsalicílico, pero su efecto es más durader.
2. El extracto de corteza de sauce no provoca los efectos secundarios indeseables (irritación de la mucosa del estómago e inhibición de la coagulación) del ácido acetilsalicílico. La planta es metabolizada de manera muy diferente a su equivalente sintético (9). Esta particularidad está enmarcada en el tratamiento multiobjetivo, un nuevo concepto terapéutico que trata de llevar a cabo acciones fisiológicas mediante una combinación de objetivos y no por la acción de una única molécula muy dosificada. Los investigadores han notado que este tipo de tratamiento permite reducir, incluso eliminar los efectos secundarios, debido a una dosificación individual de compuestos activos más pequeña (10-12).
3. El extracto de corteza de sauce también tiene capacidades antioxidantes, antiinfecciosas, inmunoestimulantes y tonificantes.

¿Cuáles son los Mecanismos de Acción del Extracto de Sauce Blanco?

El mecanismo de acción de la salicilina ha sido un misterio durante mucho tiempo. No es hasta 1971 cuando John Vane y su equipo de la Wellcome Foundation demuestran que ésta impide la acción de ciertas enzimas implicadas en el metabolismo del ácido araquidónico: los COX-1 y COX-2. Estas enzimas favorecen la primera etapa de la formación de una familia de eicosanoides, unas moléculas de señalización implicadas en los procesos de inflamación.

Al bloquear la acción de los COX, la salicina disminuye la producción de numerosos mediadores de la inflamación, responsables de los dolores, de las hinchazones y de los síntomas relacionados con el proceso inflamatorio. La inhibición de la enzima COX-1 provoca también una disminución de los niveles de tromboxano, un mensajero de efecto vasoconstrictor que causa un aumento de la tensión arterial. Este mecanismo de acción es el que explica la utilización de la aspirina a dosis bajas para disminuir el riesgo de ataque al corazón (17). Bastantes trabajos han mostrado que el ácido salicílico interactúa también con el ARN (Ácido ribonucleico) y la coenzima A, lo que abre una posible aplicación en el ámbito de la cancerología (18).

El conjunto de los demás compuestos presentes en el extracto de sauce disponen de mecanismos celulares complejos y complementarios, especialmente la inhibición indirecta de las citoquinas proinflamatorias TNF-alfa y de las interleuquinas 6, la inhibición de la translocación de la proteína NF-KB (19), y la inactivación de la transcripción de ciertos genes relacionados con la inflamación.

¿Por qué Contiene el Sauce Blanco Compuestos tan Utiles para el ser Humano?

La salicina y los flavonoides que contiene el sauce blanco son ante todo beneficiosos para él mismo. Le ayudan a resistir mejor a los agentes patógenos y a los insectos que se alimentan de su sabia (el floema). Y lo que es más sorprendente: la salicina sirve también para comunicarse entre los diferentes sauces. Cuando el árbol es atacado por un virus, la salicina se transforma en salicilato de metilo, un compuesto orgánico capaz de dispersarse en el aire y de prevenir a las otras plantas del peligro que corren. Es una auténtica sustancia señalizadora capaz de activar genes de defensa en los tejidos de las plantas vecinas (20).

Además, debido a que ésta contiene compuestos antiinflamatorios que pueden aliviar los dolores de los herbívoros que consumen sus hojas, sus brotes y su corteza, la planta atrae a los animales y por tanto aumenta los medios de dispersión de sus semillas. Se trataría por tanto de una estrategia evolutiva destinada a aumentar su expansión y su supervivencia.

Hay Contraindicaciones para la Ingesta de Corteza de Sauce Blanco?

Al contrario que la aspirina, las experiencias clínicas muestran que los efectos secundarios de la corteza de sauce son insignificantes (21). En concreto, los efectos antiplaquetarios de la corteza de sauce parecen mucho más débiles. No obstante, se sugiere a las personas que padezcan gastritis, trastornos de la coagulación, hemofilia, problemas renales o úlceras del estómago, que eviten el extracto de sauce antes de consultar con un médico.

Por otra parte, las personas alérgicas o hipersensibles a la aspirina podrían serlo también a la corteza de sauce.

Después de la ingestión oral, se calcula que se absorbe aproximadamente el 80% de la salicina. Ésta enseguida es metabolizada en saligenina por la flora intestinal, y a continuación transformada por el hígado en ácido salicílico (22). Por tanto, la salicina es la que está en contacto con el tubo digestivo y no directamente el ácido salicílico como es el caso de la aspirina.

¿Cómo Tomar Willow Bark Extract?

Se recomienda tomar de 1 a 2 cápsulas en el momento de las comidas. Para los dolores crónicos y la salud cardiovascular, se recomienda una ingesta mínima de 4 a 6 semanas para apreciar sus efectos más completos. Se puede combinar Willow Bark Extract con el complemento Triple Protect para unos efectos reforzados en la salud cardiovascular, PEA (Palmitoiletanolamida) para unos efectos antinflamatorios intensificados y Ubiquinol para una acción antioxidante sinérgica.

Nota: unos investigadores han evidenciado una potente sinergia entre los compuestos fitoquímicos del café, capaces de prevenir la oxidación de los lípidos, y el extracto de sauce blanco, lo que sugiere un efecto protector para las membranas celulares fosfolipídicas (23). En cuanto a la fosfatidilcolina (PC) y los omega 3, posiblemente contribuyen a mantener la estabilidad y la fluidez de las membranas celulares, potencialmente dañadas por una ingesta a largo plazo de aspirina (24). Asimismo, señalamos que la Reina de los Prados (Spiraea Ulmaria) permite una conversión de tipo idéntico.

Gracias a Willow Bark Extract, es posible beneficiarse de manera natural, de una forma de aspirina totalmente vegetal, cuyas propiedades se acercan casi de forma idéntica a las del producto obtenido por síntesis química.