Quels sont les véritables bienfaits d’un complément d’astragale ?

L’astragale : une plante médicinale riche en ingrédients actifs

Légumineuse de la famille des Fabacées, l’astragale est en réalité une famille de plantes qui compte plus de 2 000 variétés (1).

C’est surtout la variété originaire des lisières des forêts chinoises qui est utilisée. L'astragale est en effet appréciée depuis des millénaires dans la médecine traditionnelle chinoise, à des fins diverses.

On attend généralement que les plants d'Astragalus membranaceus atteignent 4 ou 5 ans avant de les récolter pour un usage médicinal. Les plants sont arrachés afin d’exploiter leurs racines, qui contiennent de grandes  quantités d'ingrédients actifs. Les racines sont ensuite coupées en tranches puis séchées (2).

Traditionnellement, ce sont ces tranches de racines séchées que l’on utilise en ayurvéda pour préparer des infusions. Ces racines séchées peuvent également être réduites en poudre pour agrémenter des plats, des jus ou, bien sûr, être conditionnée en gélules.

Plus récemment, les industriels ont réussi à développer un procédé qui permet d’extraire de la racine les astragalosides, pour préparer des concentrés.

Compléments d'astragale & système immunitaire

L'astragale contribue aux défenses de l’organisme contre les agents extérieurs, bienfait qui semble lié à sa forte teneur en polysaccharides (3). Entre 2012 et 2016, une vaste étude a été financée par l’Union Européenne pour analyser l’impact de ces fibres non digestibles sur le système immunitaire. Les chercheurs ont en effet découvert que les polysaccharides pouvaient agir sur les gènes liés à l’immunité et sur les cellules immunitaires intestinales (4).

C’est pourquoi de nombreuses personnes consomment de l’astragale sous forme de compléments alimentaires pour soutenir leur système immunitaire (par exemple le complément Astragalus extract, conditionné sous forme liquide et standardisé à 16 % de polysaccharides). D'autres personnes en prennent également pour aider leur système de défense à faire face aux allergènes (en prenant une formule synergique comme Aller Fight, qui contient de l'astragale, du pin maritime, de la spiruline...)

Les bienfaits de l'astragale sur le cœur

L’astragale est également riche en flavonoïdes, de puissants polyphénols. Des études ont été menées in vitro qui ont démontré la capacité de l’astragale à inhiber de 40% la peroxydation lipidique dans le myocarde (5).

Par ailleurs, sa richesse en polysaccharides lui permet d’agir sur les récepteurs de l'hormone pancréatique, ce qui contribuerait à réduire le taux de sucre sanguin, le taux de triglycérides et le taux de lipoprotéines (6).

Ainsi, l’astragale peut aider à protéger la fonction cardiaque et contribue à maintenir une pression sanguine normale.

Les astragalosides pour contrer le vieillissement

L'astragale possède de fortes propriétés antioxydantes. La plante est donc reconnue pour jouer un rôle actif dans le rajeunissement de la peau et pour aider à maintenir sa souplesse et son élasticité (7).

Certaines études se penchent également sur la capacité de l'un des composés de l'astragale, l’astragaloside IV, à agir sur la télomérase, ce phénomène de raccourcissement des télomères, responsable du vieillissement des cellules (8).

C’est pourquoi certaines personnes souhaitant repousser les effets de l'âge effectuent des cures d’astragaloside IV (en prenant le complément Astragaloside IV 98%, normalisé à 98 % d'astragaloside IV). Variante très appréciée : le cycloastragénol, une autre molécule de l'astragale dont la structure est comparable à celle de l’astragaloside IV (cf. le complément Cycloastragenol).

Avec quels adaptogènes associer un complément d'astragale ?

Plus généralement, l’astragale est un tonique qui soutient le bien-être physique et mental. On le qualifie également d'adaptogène (autrement dit, il augmenterait la résistance au stress). L’astragale est d'ailleurs utilisé avant tout pour ses caractéristiques adaptogènes en médecine ayurvédique, et ce depuis des millénaires (9).

Pour démultiplier cet effet adaptogène, vous pouvez prendre l'astragale en synergie avec d'autres composés du genre, comme le schisandra, le Rhodiola rosea, le ginseng ou encore l'ashwagandha (c'est par exemple ce que vous propose le complément alimentaire Adaptix).

Astragale : des contre-indications ?

L’astragale ne présente pas véritablement de contre-indications. En effet, seules des doses très élevées (plus de 28 grammes par jour !) pourraient avoir un effet paradoxal immunosuppresseur.

Également, comme l’astragale, pris dans des proportions raisonnable, est immunostimulant, il pourrait avoir des effets indésirables chez les personnes souffrant de maladies auto-immunes ainsi que chez les patients venant de subir une greffe.

Faute de données suffisantes, il est également déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes de consommer de l’astragale.

Hormis ces quelques cas particuliers donc, la consommation de compléments alimentaires à base d’astragale ne présente donc pas de danger. Veillez toutefois à respecter la posologie préconisée par le fabricant, liée au dosage particulier de son produit.