La Centella asiatica, aussi appelée herbe du tigre, hydrocotyle ou Gotu Kola, est une plante assez répandue dans les régions marécageuses d’Inde, de Chine, d’Indonésie, mais aussi d’Australie. Elle appartient à la famille des Apiacées.
Plante rampante et semi-aquatique, elle est facilement reconnaissable à ses tiges fines vertes à roses et à ses feuilles vertes arrondies. Quand elle fleurit, elle se dote aussi de petites fleurs roses et vertes qui forment une sorte d'ombrelle au-dessus d'elle.
On récolte la plante dès 3 mois après la plantation, époque à laquelle elle arrive à maturité. Ce sont principalement les feuilles et les tiges qui sont utilisées en phytothérapie.
Entourée de légendes, la Centella asiatica est utilisée depuis des siècles dans la médecine ayurvédique et dans la médecine traditionnelle chinoise. Si elle est surnommée « herbe du tigre », c’est parce que ces félins se serviraient de ses vertus cicatrisantes pour apaiser leurs blessures.
Les habitants du Laos racontent une histoire assez parlante au sujet de cette plante : un jeune paysan serait tombé amoureux de la fille du chef de son village. Lors de sa demande en mariage, le chef du village aurait montré son désaccord en entaillant l’oreille du prétendant. Seule condition pour que le jeune homme puisse épouser sa fille : revenir le lendemain avec l’oreille guérie. Le jeune homme, qui était au courant des propriétés régénérantes de la Centella asiatica, en aurait appliqué sur son oreille toute la nuit avant de se présenter le lendemain l’oreille totalement intacte !
Plus globalement, dans la médecine chinoise et ayurvédique, cette plante est signe de longévité et de bonne santé. Au Sri Lanka, un proverbe dit que « deux feuilles par jour de Gotu kola éloignent la vieillesse ». Au Tibet, la Centella asiatica se retrouve dans certains rituels de méditation bénéfiques pour l’esprit. Aujourd’hui, on l’utilise aussi bien en usage externe qu'en usage interne, dans le domaine des cosmétiques ou pour participer au bien-être quotidien.
Côté composition, la Centella asiatica renferme des saponosides (principalement l’asiaticoside et le madécassoside), des flavonoïdes, des phytostérols, des caroténoïdes ou encore de la vitamine C.
Les études menées ces dernières années sur la plante ont démontré que les bienfaits de la centella sont principalement dus à l’asiaticoside et au madécassoside, ses deux molécules les plus actives (1).
La Centella asiatica possède de nombreux bienfaits sur la santé, notamment pour votre cerveau, mais aussi pour votre cœur, votre estomac et votre peau :
L'herbe du tigre peut être consommée sous forme d’infusion, de teinture mère ou même en salade, en utilisant ses feuilles. Pour maximiser vos apports en ingrédients actifs, la méthode la plus reste simple et efficace reste toutefois le complément alimentaire.
En termes de posologie, il est conseillé de prendre de 60 à 180 mg de Centella asiatica par jour pendant les repas. En général, les études recommandent des doses de 30 à 60 mg, deux à trois fois par jour.
Important : optez pour un supplément nutritionnel à haute teneur en asiaticosides et madécassosides, les ingrédients actifs de la plante (par exemple le complément Centella asiatica, normalisé à 20 % d’asiaticosides et madécassosides).
Vous êtes particulièrement intéressé(e) par les effets de la plante sur la santé mentale et la cognition ? La Centella asiatica est aussi employée dans des formules synergiques spécifiques, généralement associée avec d'autres composés comme le Ginkgo biloba (bon pour la mémoire et la stabilité émotionnelle), le Bacopa monnieri (bon pour la réactivité du cerveau) ou encore l’Huperzia serrata (bonne pour la performance cognitive et la santé mentale). C'est notamment le cas du complément alimentaire Neurex, qui combine les meilleures substances naturelles pour le cerveau.
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