Millepertuis : comment cette plante favoriserait le bien-être mental

Les bienfaits potentiels du millepertuis sur la santé mentale

Le millepertuis (Hypericum Perforatum) est une plante herbacée vivace, de la famille des Clusiacées. Il était utilisé dans la pharmacopée traditionnelle pour traiter les insomnies et diminuer l’anxiété. Certains le considèrent même comme le « meilleur anti-dépresseur naturel » existant.

On dit en effet du millepertuis qu'il contribuerait :

• au bon équilibre émotionnel ;
• au bien-être mental et physique ;
• à l'humeur positive ;
• au bon équilibre nerveux lors du cycle menstruel ;
• à la relaxation optimale ;
• à la bonne qualité du sommeil ;
• à la stimulation des capacités mentales ;
• au renforcement des défenses de l'organisme...

Ces allégations de santé, tolérées par l'EFSA (l'Autorité européenne de sécurité des aliments), sont actuellement en cours d'analyse par cette même instance.

Comment le millepertuis agirait sur les « hormones du bonheur »

On sait tout d'abord que le millepertuis est une plante riche en hypéricine, un type de pigment naturel de la famille des naphtodianthrones.

Pour mieux comprendre le fonctionnement de cette plante, il va falloir se pencher sur nos synapses. Rappelons qu'une synapse forme une sorte de canal d’information entre deux neurones du cerveau : l'une qui envoie l'information et l'autre qui la reçoit.

Parmi les neurotransmetteurs chargés de transporter cette information dans la synapse, on compte les fameuses « hormones du bonheur » impliquées dans les sensations de plaisir, de bien-être et autres émotions positives.

Problème : une part non négligeable de ces neurotransmetteurs peut être immédiatement recapturée par les neurones émetteurs. Plus ce phénomène est important, moins le cerveau reçoit d’information de bonheur et de plaisir... et plus l'humeur du sujet peut être impactée.

De nombreux tests in vivo tendent à démontrer que l'hypéricine du millepertuis agirait comme inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline. (1) Les molécules de synthèse utilisées dans le traitement de la dépression exploitent justement des mécanismes du même type.

Optez pour un extrait de millepertuis correctement dosé en hypéricine

Selon certains chercheurs du CNRS, du CHU et du CHRU de Montpellier, « seul l’extrait de millepertuis à teneur garantie en principes actifs possède une efficacité thérapeutique démontrée » (2).

Et pour cause : les concentrations en ingrédients actifs dans la plante peuvent varier considérablement en fonction du terroir, des conditions de culture, etc. Veillez à bien vérifier la teneur en hypéricine du complément, qui doit idéalement avoisiner les 0,3 % (optez par exemple pour l'excellent supplément St John's Wort Extract). (4)

Millepertuis : quelques contre-indications

Comme de nombreuses plantes utilisées en phytothérapie, le millepertuis peut avoir certaines interactions avec d’autres médicaments. C’est pourquoi il est frappé de quelques contre-indications. Veillez ainsi à demander conseil à votre médecin avant de démarrer une cure de millepertuis.

L'herbe de la Saint-Jean (l'un des surnoms du millepertuis) peut en effet provoquer des déstabilisations du traitement médicamenteux dans les cas suivants :

• patients greffés ;
• contraception orale ;
• traitement anticoagulant ;
• patients atteints du SIDA ;
• patients souffrant d’une hépatite C ;
• épilepsie ;
• hypertension ;
• insuffisance cardiaque ;
• et asthme (5).