Magnésium : tout ce qu'il faut savoir pour bien le choisir

On trouve de nombreuses formes de magnésium sur le marché. Certaines sont moins chères mais elles entraînent parfois des effets secondaires gênants (légères diarrhées) ou sont moins bien assimilées par le corps. D’autres, plus onéreuses, jouissent d’une biodisponibilité supérieure tandis que certaines sont spécifiquement formulées pour la santé cognitive. Avant de les analyser plus précisément, attardons-nous sur les raisons qui pourraient vous motiver à prendre du magnésium.

Le magnésium est un nutriment indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Il est impliqué dans des centaines de fonctions différentes comme la relaxation musculaire, la coagulation, la conversion de l’énergie, la pression sanguine… Malheureusement, dans les pays occidentaux tels que les Etats-Unis, la France ou le Royaume-Uni, les apports sont inférieurs aux quantités journalières recommandées pour plus de la moitié de la population. Par ailleurs, les consommateurs réguliers d’alcool (1), les personnes diabétiques (2), les femmes qui prennent des contraceptifs oraux, les personnes âgées de plus de 60 ans et celles qui sont touchées par l’hypertension ont des besoins plus importants (3).

Certaines personnes prennent également du magnésium pour ses effets thérapeutiques : une supplémentation en magnésium diminue le risque d’ostéoporose et de fractures, abaisse la pression sanguine, peut être utile pour soulager les migraines et les douleurs menstruelles, peut améliorer la mémoire et contribue à une meilleure gestion du glucose chez les prédiabétiques !

En résumé, vous pouvez envisagez la prise d’un complément de magnésium si votre alimentation ne vous apporte pas quotidiennement 300 à 420 mg de magnésium (4) (ce qui est le cas d'une personne sur deux) ou si vous souffrez de migraines, de diabète, de douleurs, de problèmes de mémoire, d’ostéoporose ou d’hypertension.

Les formes de magnésium à privilégier

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il existe peu d’études comparant l’efficacité des différentes formes de magnésium. Il y a une raison à cela : l’absorption du magnésium dépend de très nombreux facteurs, qui ne sont pas facilement reproductibles.

C’est pourtant important de le savoir car moins le magnésium est assimilable, moins il sera utilisé par l’organisme et plus l’effet laxatif sera important ! Ici, deux facteurs sont déterminants : la biodisponibilité (c’est-à-dire la facilité avec laquelle le magnésium va rejoindre la circulation sanguine et pouvoir être utilisé par l’organisme) et la solubilité.

Le malate de magnéisum, le chlorure de magnésium, le citrate de magnésium et le gluconate de magnésium sont les formes les plus solubles et les plus disponibles pour l’organisme (5). L’orotate de magnésium, généralement plus cher, a la particularité supplémentaire de distribuer une partie du magnésium à l’intérieur des cellules, près du noyau et des mitochondries, ce qui permet une minéralisation plus efficace. Encore plus onéreux, le L-Thréonate est à privilégier pour ses effets sur la mémoire et les fonctions cognitives : des études ont montré qu’il permettait une augmentation plus forte des taux de magnésium dans le cerveau contrairement aux autres formes. On évitera en revanche le sulfate de magnésium, le carbonate de magnésium, l’oxyde de magnésium et l’hydroxyde de magnésium, plus laxatifs et beaucoup moins disponibles. D’une manière générale, les sels de magnésium inorganiques sont moins disponibles que les sels organiques (6-10) (qui comptent également le glycérophosphate de magnésium, le pidolate de magnéisum, le taurinate de magnésium et l’arginate de magnésium).

Attention : en cas de carence en magnésium, toutes les formes vont permettre de rehausser les taux de magnésium dans l’organisme. Mais il est normal de vouloir un complément qui va le faire plus efficacement possible et sans entraîner d’épisodes de diarrhées indésirables. Pour exploiter les effets thérapeutiques du magnésium, il est recommandé également de choisir les compléments les plus disponibles pour l’organisme car plus les taux sont élevés, moins l’absorption est efficace.

Les autres facteurs à prendre en compte quand on prend du magnésium

La forme du magnésium est importante mais c’est un facteur parmi tant d’autres qui influencent l’absorption du magnésium. Si vous en prenez quotidiennement, assurez-vous de suivre les recommandations suivantes. L’absorption du magnésium se fait essentiellement par voie passive entre les cellules intestinales au niveau du petit intestin (11). Seule une petite partie est absorbée dans le gros intestin et dans le colon à travers les membranes des cellules (12). Elle démarre environ une heure après l’ingestion du comprimé et se termine au bout de 6 heures (13). Plusieurs facteurs limitants ou améliorants influencent le déroulement de cette opération et contribuent ou non à l’apparition des effets secondaires indésirables.

Les facteurs limitants

• L’âge. La capacité des cellules intestinales à laisser passer le magnésium dans l’espace intermembranaire diminue avec l’âge (14-15).
• Les problèmes intestinaux. Le syndrome de l’intestin irritable, la maladie cœliaque, l’inflammation de l’intestin et tous les problèmes digestifs réduisent les capacités d’absorption du magnésium (16-17).
• Prendre un autre complément minéral. Les autres suppléments de minéraux (zinc, cuivre, calcium, phosphore…) réduisent la capacité d’absorption du magnésium (18-19).
• Avoir déjà de haut niveaux de magnésium. La nature est bien faite : l’organisme réduit la capacité d’absorption du magnéisum si l’organisme en dispose déjà suffisamment.
• Les fortes doses prises en une fois. L’absorption du magnésium est inversement corrélée à la dose ingérée. Autrement dit, plus les quantités sont élevées, plus la capacité d’absorption diminue (20). Il est donc préférable de répartir les 400 mg de magnésium en 3 ou 4 fois dans la journée, c’est-à-dire en recourant à des compléments contenant environ 100 mg par comprimé (21-22). C’est le cas des 4 compléments suivants qui jouissent tous d’une biodisponibilité et d’une solubilité excellentes : Magnesium Malate (180 mg par comprimé), Magnesium Orotate (105 mg par comprimé), Magnesium Threonate (163 mg par comprimé) – plus onéreux et destiné à la fonction cognitive –, Optimag (102 mg par comprimé) – une association de plusieurs formes de biodisponibilité supérieure.
• Evitez les épinards et les choux à proximité des prises de magnésium. L’acide oxalique qu’on retrouve dans la famille des épinards et des choux est un agent chélateur qui diminue l’absorption du magnésium.

Les facteurs améliorants

• Prendre le complément au cours du repas. Labiodisponibilité du magnésium augmente lorsqu’il est pris au cours d’un repas, probablement parce que le transit ralentit (ce qui augmente le temps d’exposition du magnésium aux entérocytes) et aussi du fait de la présence d’autres aliments bénéfiques (23).
• Encore plus si le repas est protéiné… Les protéines augmentent la solubilité du magnésium en empêchant la précipitation de complexes calcium-magnésium-phosphates.
• … et s’il est riche en prébiotiques (fibres) ! Les fibres nourrissent les bifidobactéries bénéfiques qui produisent des acides gras à chaines courtes (propionate, butyrate, lactate) et réduisent le pH du petit intestin, deux facteurs qui améliorent le transport du magnésium vers le sang.