Un sommeil réparateur se définit comme un sommeil suffisamment qualitatif pour se sentir bien reposé et en forme dès le réveil.
La qualité des nuits est intrinsèquement liée à la structure du sommeil. Celui-ci se découpe en 4 ou 6 cycles de sommeil de 90 minutes environ, chacun constitué de trois phases : le sommeil lent léger, le sommeil lent profond et le sommeil paradoxal (1).
C’est lors de la phase de sommeil profond, durant laquelle l’activité cérébrale est la plus réduite, que notre organisme récupère pleinement de la fatigue accumulée. Celle-ci représente 20 à 25 % du sommeil total et prédomine nettement durant la première moitié de la nuit (2).
Si elle est escamotée ou trop courte, des signes de fatigue nous assomment dès le lever : difficulté à ouvrir les yeux, bâillements répétés, raideurs, brouillard mental…
Un sommeil récupérateur est indispensable à une bonne santé générale. Il est associé à un risque moindre de maladies cardiovasculaires, une meilleure immunité, un bon équilibre nerveux et renforce les capacités de mémorisation et d’apprentissage (3).
On estime qu’un adulte devrait dormir en moyenne entre 7 et 9 heures par nuit pour restaurer ses aptitudes physiques et intellectuelles (4). Il subsiste néanmoins une grande variabilité selon les individus : certains auront besoin de se reposer davantage, quand d’autres récupéreront beaucoup plus rapidement. Plus que la seule durée, c’est surtout la qualité du sommeil qui importe.
Mieux dormir naturellement, c’est possible, à condition d’adopter une bonne hygiène de vie (et de prendre quelques nouvelles habitudes) :
Si malgré toutes ces mesures vos troubles du sommeil persistent, consultez votre médecin pour vérifier si des pathologies plus sévères (comme l’apnée du sommeil) ne sont pas en cause (11).
On entend souvent qu’il faut se coucher avant minuit pour mieux récupérer la nuit. Il y a du vrai… et du faux.
Si le sommeil lent profond est plus abondant en début de nuit, il ne dépend pas en tant que tel de l’heure du coucher : que vous regagniez votre lit à 22 heures ou à 3 heures du matin, votre cycle de sommeil initial suivra le même schéma.
Mais c’est sans compter sur notre horloge biologique, qui décompte avec une relative exactitude le temps qu’il nous reste à passer sur l’oreiller. Lorsqu’on se couche très tard, on lui fait l’air de rien comprendre qu’on va se réveiller très bientôt… ce qui la pousse à rogner sur le temps de sommeil profond.
Pour un sommeil régénérant, il apparaît donc plus judicieux de respecter son propre rythme biologique que de forcer sa nature, bien que plusieurs études accordent un certain avantage aux chronotypes « matinaux » (se couchant et se levant tôt) (12). Dans tous les cas, il convient de s’accorder une plage de repos suffisante et compatible avec ses impératifs sociaux pour se réveiller tambour battant.
Vous peinez à tomber dans les bras de Morphée ? Les difficultés d’endormissement font partie du tableau classique des insomnies, qui toucheraient de 15 à 20 % des Français. Avant d’envisager un traitement médicamenteux (comme les somnifères), certaines stratégies naturelles méritent d’être testées.
Essayez en premier lieu d’instaurer une routine de sommeil. Non seulement en vous couchant à heures fixes (même le week-end), mais aussi en ritualisant le moment du coucher – par exemple en buvant une infusion ou en lisant un bon roman (13). En prenant cette série de petits plis, vous conditionnez et préparez en douceur votre corps (et votre esprit) à l’endormissement.
Il est également à noter qu’une mauvaise gestion du stress et de l’anxiété maintient le corps dans un état d’hypervigilance qui s’oppose à l’entrée en sommeil léger (14). La pratique de la méditation, d’exercices de respiration ou du Yoga Nidra (le « yoga du sommeil ») au moment du coucher peut vous aider à relâcher les tensions et à mieux lâcher prise (15).
Si vous tournez et virez dans votre lit, adonnez-vous à des exercices de visualisation tels que la promenade mentale : refaites dans votre tête une balade que vous connaissez bien et que vous aimez, en vous attardant sur chaque détail : le sentier, les arbres, les oiseaux… En plus de couper court aux ruminations, vous développerez un sentiment de sécurité qui vous aidera à vous endormir.
Fabriquée par la glande pinéale du cerveau en réponse à la baisse de la luminosité, la mélatonine joue le chef d’orchestre du cycle veille-sommeil. En cas de changement de rythme (jet-lag, couchers tardifs, horaires de travail décalés…), une supplémentation en mélatonine (disponible sous forme de comprimés dans Melatonin 1 mg, ou sous forme de spray ultra-pratique dans Melatonin Spray) peut contribuer à réduire le temps d’endormissement (16).
Certaines plantes peuvent aussi vous aider à dormir sur vos deux oreilles. C’est le cas de la valériane, dont les racines aident à maintenir un sommeil de qualité (17). Son association avec des plantes relaxantes comme le houblon, qui soutient le système nerveux par l’action calmante de l’humulone et de la lupulone, a d’ailleurs fait ses preuves dans de nombreuses études (un duo mis à l’honneur dans le combo de choc Natural Sleep Formula, en combinaison avec du pavot californien, de la rhodiole et du tryptophane) (18-19).
Certaines formulations les couplent également à la mélatonine pour une action renforcée (à l’image d’Advanced Sleep Formula, une synergie d’exception alliant valériane, aubépine, passiflore, houblon et mélatonine, riche en vitamine B6 qui participe à réduire la fatigue) (20).
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